Japon : Osaka, Kyoto, Nara et Kobe

Après 24 heures de traversée en haute mer, nous entrons progressivement dans l'archipel japonais. Sur le pont de notre ferry balayé par un vent violent, nous observons, excités comme des puces, les nombreuses îles qui s'offrent à nous. Des centaines de kilomètres nous séparent encore de notre porte d'entrée au pays du soleil levant mais déjà le fait de naviguer entre Kyushu, Honshu et Shikoku nous enchante.

Le lendemain matin, notre ferry jette enfin l'ancre au cœur du Kansai à Osaka. Ça y est, nous sommes au Japon, depuis le temps qu'on en rêvait! Après plus de cinq mois passés en Asie du Sud-Est, ça fait plaisir de passer un peu à autre chose... Inutile de vous dire qu'on est chaud-bouillants !

À peine débarqués, décision est prise de faire d'Osaka notre camp de base et d'explorer depuis celui-ci les principaux sites touristiques des alentours (notamment la capitale impériale nippone pendant près de onze siècles: Kyoto). C'est vrai qu'entre la vie nocturne d'Osaka, l'hébergement bon marché et la qualité des transports en commun (quelle magnifique idée d'avoir pris ces Japan Rail Pass!), on est vraiment bien. Pour ne rien gâcher, nous avons un contact -pote de C.- sur place en la personne de J-P. Vivant ici depuis plusieurs années et originaire du 15ème, il nous fait découvrir ses bons plans : restaus, bars, rues, etc... Merci à lui pour tout et à bientôt à Paname qui reste le roi des patelins !

Mais revenons au Japon. On trouve ici beaucoup des représentations qu'on s'en faisait : de magnifiques temples (dont nos préférés le Ginkaku-ji ou pavillon d'argent et le Kiomizu-Dera à Kyoto)...

...d'étranges jardins zens aux arbres et bonsaïs parfaitement bien taillés, aux graviers alignés nickel-chrome ("Tu penses qu'ils les ont mis un par un?")...


... des ruelles bordées de jolies maisons en bois...


...des femmes en kimono (et même les célèbres geishas aperçues furtivement dans les rues de Gion à Kyoto).

Le tout parfaitement intégré à un espace urbain moderne et pratique. Traditions et modernité en somme.
Un petit regret tout de même, durant toutes les visites de temples et de jardins, aussi beaux soient-ils, il y a quelque chose de très, mais alors très frustrant : on vous impose votre cheminement... Ici point de liberté individuelle, point de hors-piste, on suit les lignes... Impossible de se poser dans l'herbe, à l'écart pour contempler un lac ni d'entrer dans certaines pièces des pavillons. La curiosité serait-elle un vilain défaut ?

Mais le Japon c'est aussi les petits détails qui font la différence... Parmi ceux-ci, citons les écolières et écoliers en uniformes, comme dans les mangas ;-), les gens déguisés pour Halloween alors qu'on est un jeudi soir tout ce qu'il y a de plus banal, les bars à suchis où l'on se régale de manière illimitée (pas si chers que ça dans les coins populaires), la tendresse de leur sashimis fondant sous nos langues émerveillées, les okonomiyaki, etc...

Cette nourriture, simple mais tellement bonne, accompagne harmonieusement la gentillesse des gens, leur respect mutuel... Ici point d'énervement lorsque quelqu'un vous bouscule dans un métro bondé mais excuses réciproques. Il y a toujours une âme charitable pour vous aider lorsque vous êtes perdus, dans le train ou la ville (ah oui ça aussi c'est rigolo, pas d'adresse avec numéro et nom de rue mais juste le nom du quartier... C'est assez drôle (au début) quand, arrivant de bon matin, vous n'avez comme seule adresse qu'un énigmatique "Hôtel tartampion, quartier bidule". Là encore, toujours quelqu'un pour vous accompagner jusque devant la porte !). Sans vouloir généraliser, ils sont vraiment adorables (limite lèche-cul de notre point de vue occidental). D'ailleurs, le client ici n'est pas roi, il est Dieu... Même le contrôleur se met en quatre (et se plie en deux) pour verifier votre titre de transport bien que de toutes façons, personne ne fraude...

On tenait aussi à vous faire partager un aspect que les japonais ne negligent pas du tout : la propreté. Irréprochable bien sûr (malgré la quasi-absence de poubelles dans les rues, étonnant!) : on se déchausse dans les maisons et parfois même dans les restos, on nous apporte une serviette chaude et humide avant chaque repas... Les douches sont nickelles même dans les pensions les plus modestes où il faut parfois prendre son bain en commun (filles et garçons séparés bien sûr), sans aucun complexe dirons-nous et à heures fixes...Mais quand on parle propreté au Japon, on ne peut omettre de citer la qualité de leurs toilettes !!! Celles des malls de Singapour paraissent fades en comparaison. En effet, outre l'immaculé espace qui s'offre à vous, c'est sur un véritable concentré de technologie que vous siégez, all inclusive : lunette chauffante à température réglable, jets d'eau nettoyants à angle variable selon l'usage, fonction séchage (c'est le meilleur ;-)), ainsi que moulte autres fonctionalités qu'on n'a pas encore pu tester parce que les télécommandes sont en japonais et qu'on ne comprend que les dessins...

Franchement, rien que pour cette télécommande ça vaut le coup de venir ici !

Bref, malgré ce qu'on imaginait avant d'arriver, malgré les traquenards de J-P du samedi soir, malgré nos longues déambulations pédestres quotidiennes à Osaka, Kyoto, Nara et Kobe, cet environnement nous est plutôt reposant après plusieurs mois de frénésie chinoise et vietnamienne. Même les grandes villes comme Kyoto et Osaka nous paraissent presque zen... En même temps, nous ne sommes pas encore passés par Tokyo...

Outre Kyoto, les villes de Nara et Kobe, plus petites, sont également plaisantes. À Nara, on se balade au calme, en toute tranquillité. On trouve de vastes étendues boisées avec temples, sanctuaires et daims en liberté. De veritables bambis en chair et en os très peu farouches... Attention toutefois à ne pas jouer au touriste qui leur achète quelques gâteaux et finit par se retrouver encerclé, acculé, mordillé, raquetté par ses nouveaux amis à (belles) cornes...

Un merci particulier à J-P, Do et Alex B. pour leurs bons conseils qui nous ont fait gagné beaucoup de temps !
Depuis le pays du soleil levant (toujours avant nous, faut pas déconner quand même), on vous salue tels de véritables japonais, avec inclinaisons et tout et tout...

Bisous

J. & C.

Lectures : Le tunnel (Ernesto Sábato) et quelques Courrier international